Lancement d'Artemis II retardé après la détection d'un problème de flux d'hélium par la NASA

La NASA a reporté la mission Artemis II après qu'un problème technique a été découvert lors des opérations nocturnes, affectant les préparatifs pour un survol lunaire habité.

Le 21 février 2026, la NASA a signalé une perturbation dans l'approvisionnement en hélium pour la phase supérieure de la fusée Space Launch System destinée à Artemis II. Le problème a été détecté lors d'activités de routine au complexe de lancement 39B et a nécessité une attention immédiate pour éviter d'autres complications.

L'hélium est un composant essentiel pour la phase supérieure, car il est utilisé pour purger les moteurs et maintenir la pression dans les réservoirs d'hydrogène liquide et d'oxygène liquide. Sans un flux d'hélium adéquat, ces systèmes ne peuvent pas fonctionner en toute sécurité ou efficacement pendant les procédures de lancement.

Pour résoudre le problème, la NASA se prépare à déplacer à la fois la fusée Artemis II et le vaisseau spatial Orion de leur rampe de lancement vers le bâtiment d'assemblage des véhicules. Ce retrait est nécessaire pour permettre aux techniciens d'accéder et de réparer les systèmes affectés.

Ce que les chiffres montrent

• L'interruption du flux d'hélium a été détectée le 21 février 2026
• L'équipage d'Artemis II comprend trois astronautes de la NASA et un astronaute canadien
• La prochaine fenêtre de lancement disponible est en avril 2026

Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que le retrait nécessaire éliminerait presque assurément la possibilité de lancer Artemis II en mars. Cet ajustement du calendrier a été confirmé alors que l'agence évaluait le temps nécessaire pour les réparations et les vérifications de sécurité.

La mission Artemis II est conçue pour envoyer quatre membres d'équipage autour de la Lune et les ramener en toute sécurité sur Terre. Cette mission représente la prochaine étape des efforts d'exploration lunaire en cours de la NASA et implique une collaboration internationale avec l'Agence spatiale canadienne.

Suite à la détection du problème d'hélium, la NASA a confirmé que la première opportunité réalisable de lancer Artemis II sera en avril 2026. L'agence continue de surveiller la situation et se concentre sur l'assurance que tous les systèmes sont pleinement opérationnels avant de procéder à la mission.

La NASA n'a pas annoncé de date spécifique pour la nouvelle tentative de lancement, mais a indiqué que d'autres mises à jour seront fournies à mesure que les travaux de réparation progresseront et que la fusée sera préparée pour son prochain déploiement sur la rampe de lancement.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.