Les astronomes retracent le jet du trou noir M87 vers une région près de son ombre

Les astronomes ont identifié le point d'origine probable d'un jet s'étendant depuis le trou noir supermassif M87* grâce à des observations avancées du réseau du télescope Event Horizon.

La recherche a retracé le jet, qui s'étend sur environ 3 000 années-lumière, vers une zone compacte proche de la structure de l'anneau du trou noir. L'étude s'est appuyée sur des données collectées en 2021, utilisant l'interférométrie à très longue base pour relier l'anneau lumineux, également connu sous le nom d'ombre du trou noir, à la base du jet.

L'analyse a identifié une région d'émission compacte à environ 0,09 année-lumière du trou noir comme le site probable d'origine du jet. Cette découverte fournit un emplacement plus précis pour le point de lancement du jet par rapport aux études précédentes.

L'imagerie améliorée a été rendue possible grâce à l'intégration d'ALMA et d'autres télescopes dans le réseau du télescope Event Horizon. Cette configuration élargie a amélioré à la fois la sensibilité et la couverture, permettant aux astronomes de résoudre l'anneau du trou noir et le jet en même temps.

Ce que montrent les chiffres

• M87 est situé à environ 55 millions d'années-lumière de la Terre
• La masse du trou noir est d'environ six milliards de fois celle du Soleil
• Le jet s'étend sur près de 3 000 années-lumière depuis M87*

M87, la galaxie abritant le trou noir supermassif, se trouve à une distance d'environ 55 millions d'années-lumière de la Terre. Le trou noir central, connu sous le nom de M87*, a une masse estimée à environ six milliards de fois celle du Soleil.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans le journal Astronomy & Astrophysics. L'équipe de recherche a utilisé les capacités améliorées du réseau de télescopes pour atteindre la résolution nécessaire pour cette analyse.

En reliant la base du jet à une région près de l'anneau du trou noir, les astronomes ont fait progresser la compréhension de la formation des jets dans les trous noirs supermassifs. L'utilisation de plusieurs télescopes dans le réseau a été essentielle pour capturer à la fois le jet et l'ombre lors des mêmes observations.

Les résultats représentent une avancée dans la cartographie des processus physiques se produisant près des trous noirs supermassifs. La méthodologie démontrée dans cette étude pourrait être appliquée à de futures observations de phénomènes cosmiques similaires.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.