L'étoile compagne cachée de Bételgeuse, Siwarha, confirmée par des astronomes

Les astronomes ont identifié une étoile compagne précédemment non détectée, nommée Siwarha, en orbite autour de Bételgeuse. Cette découverte repose sur des observations à long terme et a été présentée à la communauté scientifique pour des études supplémentaires.

La présence de Siwarha a été confirmée grâce à l'analyse des données collectées par le télescope spatial Hubble de la NASA et plusieurs observatoires terrestres. Les chercheurs ont observé des changements dans le flux de gaz et les lignes spectrales, ce qui a indiqué l'influence d'une étoile compagne dans l'atmosphère étendue de Bételgeuse.

Siwarha a été directement imagée pour la première fois en juillet 2025 à l'aide de l'imager de speckle Alopeke sur le télescope Gemini North. L'étoile est estimée à environ 1,5 fois la masse du Soleil et apparaît environ six magnitudes plus faible que Bételgeuse elle-même.

Le mouvement de l'étoile compagne à travers l'atmosphère de Bételgeuse produit une traînée dense de gaz, qui est détectable grâce à des variations dans les lignes spectrales ultraviolettes et optiques. Ces observations ont été rendues possibles en combinant les données de plusieurs observatoires sur plusieurs années.

Ce que montrent les chiffres

• La période orbitale de Siwarha est d'environ 2 100 jours, soit environ six ans
• Bételgeuse est située à environ 650 années-lumière de la Terre
• Le volume du supergéant rouge pourrait contenir plus de 400 millions de Soleils
• Siwarha a été directement imagée pour la première fois en juillet 2025

Le nom « Siwarha », qui signifie « son bracelet » en arabe, a été proposé par l'équipe de découverte et a reçu une reconnaissance officielle de l'Union astronomique internationale en septembre 2025. L'identification de Siwarha ajoute de nouveaux détails à la compréhension de la structure et du comportement de Bételgeuse.

L'analyse spectroscopique a révélé que la présence de Siwarha est associée à une traînée arrière et en expansion, comme l'indiquent les changements dans des lignes spectrales ultraviolettes et optiques spécifiques. Ces résultats soutiennent la conclusion que l'étoile compagne interagit avec les couches externes de Bételgeuse.

L'équipe de recherche a présenté ses résultats lors de la 247e réunion de la Société astronomique américaine. L'étude a également été acceptée pour publication dans The Astrophysical Journal, fournissant un compte rendu détaillé des preuves d'observation et de l'analyse.

Bételgeuse, un supergéant rouge dans la constellation d'Orion, a été l'objet d'études approfondies en raison de sa taille et de sa variabilité. La confirmation de l'existence de Siwarha contribue à la recherche en cours sur la dynamique des étoiles massives et de leurs compagnons.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.