Des blocs du phare d'Alexandrie levés pour une reconstruction numérique

Une initiative archéologique et technologique internationale est en cours pour récupérer et reconstruire numériquement des éléments du phare d'Alexandrie, l'une des structures les plus notables du monde ancien.

En 2025, une équipe dirigée par Isabelle Hairy du CNRS français et du Centre d’Études Alexandrines (CEAlex) a levé 22 grands blocs de pierre du fond marin près de l'emplacement original du phare. L'opération a eu lieu sous l'autorité du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.

Les pierres récupérées comprennent une gamme de caractéristiques architecturales, telles que des linteaux de porte monumentaux, des jambages, des pierres de seuil, des dalles de fondation, et un pylône de l'époque ptolémaïque précédemment non identifié avec une porte de style égyptien. Ces découvertes s'ajoutent à plus de 100 fragments architecturaux qui ont été numérisés sous l'eau au cours des dix dernières années.

Des ingénieurs de la Fondation Dassault Systèmes scannent les blocs nouvellement récupérés à l'aide de la photogrammétrie haute résolution. Les données collectées sont en cours de traitement pour créer un « jumeau » numérique du phare d'Alexandrie, dans le cadre d'un effort plus large pour reconstruire virtuellement la structure ancienne.

Ce que montrent les chiffres

• Chaque bloc récupéré pèse entre 70 et 80 tonnes
• Plus de 100 fragments ont été numérisés au cours de la dernière décennie
• Le phare mesurait à l'origine plus de 100 mètres de haut

Le projet PHAROS, une initiative interdisciplinaire franco-égyptienne, combine le travail de terrain archéologique, la recherche historique et la modélisation numérique. Cette approche vise à fournir une reconstruction virtuelle détaillée du phare basée sur les éléments récupérés et numérisés.

Le phare d'Alexandrie a été construit au début du IIIe siècle av. J.-C. sous le règne de Ptolémée II Philadelphe. Il est resté une structure proéminente jusqu'à ce qu'une série de tremblements de terre entre 956 et 1303 après J.-C. cause des dommages importants, et que ses pierres soient ensuite réutilisées pour construire la citadelle de Qaitbay à la fin du XVe siècle.

Les Programmes GEDEON ont documenté l'opération de levage pour un film de 90 minutes réalisé par Laurence Thiriat. Le documentaire est prévu pour être diffusé sur France Télévisions en 2025, offrant une couverture visuelle du processus de récupération et de reconstruction.

En combinant la récupération archéologique avec la technologie numérique, le projet PHAROS permet une nouvelle compréhension de la construction et de l'histoire du phare d'Alexandrie. L'initiative rassemble des expertises de multiples disciplines pour documenter et restaurer virtuellement une structure qui n'a pas existé depuis des siècles.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.