La ménopause liée à une réduction de la matière grise cérébrale dans une grande étude

Des recherches récentes ont identifié des changements structurels dans le cerveau associés à la ménopause, basés sur les résultats d'une étude à grande échelle impliquant des dizaines de milliers de femmes.

L'étude de l'Université de Cambridge a analysé des données provenant d'environ 124 780 femmes, en se concentrant sur les différences de structure cérébrale entre les participantes post-ménopausées et pré-ménopausées. La recherche a révélé que les femmes post-ménopausées avaient un volume de matière grise inférieur dans plusieurs régions du cerveau, y compris l'hippocampe, le cortex entorhinal et le cortex cingulaire antérieur.

Environ 11 000 femmes de l'étude ont subi des IRM cérébrales pour fournir des évaluations détaillées de la structure cérébrale. L'étude a également enregistré l'âge moyen du début de la ménopause à 49,5 ans, la thérapie de remplacement hormonal commençant généralement autour de 49 ans chez les participantes.

Les chercheurs ont observé que les femmes post-ménopausées étaient plus susceptibles de signaler des symptômes tels que l'insomnie, la fatigue, l'anxiété et la dépression par rapport à celles qui n'avaient pas encore atteint la ménopause. L'étude a également révélé que la thérapie de remplacement hormonal n'arrêtait pas la perte de matière grise, mais était associée à un déclin plus lent des temps de réaction.

Ce que les chiffres montrent

• 124 780 femmes ont participé à l'étude de Cambridge
• Environ 11 000 participantes ont reçu des IRM cérébrales
• L'âge moyen de début de la ménopause était de 49,5 ans ; la thérapie hormonale a commencé à 49 ans

D'autres recherches soutiennent le lien entre le moment de la ménopause et la santé cérébrale. Une étude du UK Biobank impliquant plus de 154 000 femmes post-ménopausées a trouvé que la ménopause avant 50 ans était liée à des indices de matière grise plus faibles et à un risque accru de démence de toutes causes.

Des résultats similaires ont été rapportés dans une étude de cohorte indienne, où les femmes ayant connu la ménopause à 45 ans ou avant avaient un volume total de matière grise et de lobes frontaux plus faibles, ainsi qu'une performance cognitive inférieure, par rapport aux femmes ayant une ménopause plus tardive.

Des études d'observation ont également indiqué qu'une plus grande exposition à l'œstrogène au cours de la vie, y compris des périodes reproductives plus longues, plus de grossesses et l'utilisation de thérapie hormonale, est associée à un volume de matière grise plus élevé dans les régions du cerveau vulnérables à la maladie d'Alzheimer.

Selon la Société Alzheimer, les femmes représentent environ deux tiers des personnes vivant avec la maladie d'Alzheimer au Royaume-Uni. Ce contexte fournit un cadre pour les recherches en cours sur la manière dont la ménopause et les facteurs connexes peuvent influencer la santé cérébrale à un âge avancé.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.