L'utilisation et la réglementation des PFAS restent au cœur d'un examen continu de la santé et de l'environnement

Les PFAS, souvent appelés « produits chimiques éternels », ont attiré l'attention en raison de leur persistance dans l'environnement et de leurs effets potentiels sur la santé. Les agences de réglementation aux États-Unis continuent d'étudier et de surveiller ces substances dans les aliments, l'eau et les produits de consommation.

Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont un groupe de composés synthétiques utilisés dans la fabrication depuis la fin des années 1930. Leur structure chimique, marquée par de fortes liaisons carbone-fluor, les rend hautement résistants à la dégradation dans les environnements naturels et dans le corps humain.

Ces produits chimiques ont été incorporés dans une large gamme de produits, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les vêtements imperméables, les mousses anti-incendie, les emballages alimentaires, les cosmétiques et les tapis. Leur popularité découle de leur capacité à résister à la chaleur, à l'huile, aux taches, à la graisse et à l'eau, ce qui a conduit à une utilisation généralisée et à une distribution environnementale.

Les PFAS peuvent s'accumuler dans le corps humain au fil du temps, certains types restant dans la circulation sanguine pendant plusieurs années. La plupart des individus aux États-Unis présentent des niveaux mesurables de PFAS dans leur sang, reflétant la présence généralisée de ces substances dans l'environnement et les biens de consommation.

Ce que montrent les chiffres

• La FDA a testé plus de 1 900 échantillons alimentaires pour les PFAS
• Moins de 5 % des aliments frais et transformés contenaient des PFAS, avec une détection plus élevée dans les fruits de mer
• En février 2024, la FDA a annoncé que les agents de protection contre la graisse à base de PFAS n'étaient plus vendus aux États-Unis

L'exposition aux PFAS peut se produire par plusieurs voies, y compris l'eau potable contaminée, les aliments—en particulier le poisson et les fruits de mer—l'air, le sol, la poussière et les produits contenant des PFAS. Certaines professions, telles que les pompiers et la fabrication chimique, peuvent entraîner des niveaux d'exposition plus élevés.

Des recherches ont lié certains PFAS à une gamme de résultats sanitaires, y compris des problèmes de thyroïde, des retards de développement chez les enfants, un risque accru de cancer, une fonction immunitaire réduite, des difficultés reproductives, un cholestérol élevé, des maladies du foie et le diabète de type 2. Une étude de 2025 menée par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a trouvé une association entre des niveaux sanguins de PFAS plus élevés et des fausses couches récurrentes chez les femmes.

Les agences de réglementation ont pris des mesures pour traiter l'exposition aux PFAS. La FDA a annoncé au début de 2024 que les agents de protection contre la graisse contenant des PFAS ne sont plus vendus aux États-Unis, et les notifications de contact alimentaire connexes ont été déclarées non efficaces en janvier 2025. L'agence continue de surveiller les PFAS dans les aliments à travers des études en cours, avec un accent particulier sur les fruits de mer.

L'EPA a publié une évaluation des risques préliminaire en janvier 2025 pour évaluer les risques potentiels pour la santé humaine des PFAS, en particulier le PFOA et le PFOS, dans les biosolides tels que les boues d'égout. Cette évaluation fait partie d'efforts plus larges pour comprendre et gérer l'exposition aux PFAS provenant de diverses sources environnementales.

Des études scientifiques récentes ont également exploré des moyens possibles de réduire la charge de PFAS dans les organismes vivants. En 2025, des chercheurs de l'Université de Cambridge ont rapporté que certains microbes intestinaux chez les souris peuvent absorber et aider à éliminer les composés PFAS, indiquant une approche microbienne potentielle pour de futures stratégies d'atténuation.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.