L'industrie du ski dans l'ouest des États-Unis fait face à des défis dus à la faible neige et à la diminution des visiteurs internationaux

Des chutes de neige inférieures à la normale et une diminution des voyages internationaux affectent les stations de ski à travers l'ouest des États-Unis cet hiver, impactant à la fois le nombre de visiteurs et les économies locales.

Les régions montagneuses dans des États comme le Colorado et l'Utah ont enregistré des niveaux d'équivalent en eau de neige bien en dessous des moyennes historiques, certaines zones rapportant juste un peu plus de la moitié des niveaux typiques. Ces conditions ont contribué à des ouvertures de stations retardées et à un terrain limité disponible pour le ski et le snowboard.

Vail Resorts a déclaré que les visites de skieurs jusqu'au 4 janvier avaient chuté d'environ 20 % par rapport à la saison précédente. L'entreprise a attribué cette baisse à des totaux de neige d'environ 50 % inférieurs à la moyenne sur 30 ans dans ses stations de l'ouest des États-Unis durant novembre et décembre, ce qui a entraîné l'ouverture de seulement 11 % du terrain en décembre.

De nombreuses stations de ski ont reporté leurs ouvertures autour de Thanksgiving en raison d'une neige insuffisante. Des températures plus chaudes que d'habitude ont également empêché certaines stations de produire de la neige artificielle, restreignant encore plus les opérations durant le début de la saison.

Ce que montrent les chiffres

• Le manteau neigeux du Colorado et de l'Utah variait de 56 % à 82 % de la moyenne cet hiver
• Vail Resorts a constaté une baisse de 20 % des visites de skieurs jusqu'au 4 janvier
• Seulement 11 % du terrain de Vail Resorts était ouvert en décembre
• La station de Whitefish Mountain a signalé une diminution de 25 % des visiteurs canadiens
• Les dépenses canadiennes dans les communautés de ski du Montana ont chuté d'environ 12 %

Dans le Montana, la station de Whitefish Mountain et les communautés environnantes ont connu une réduction de 25 % des visiteurs canadiens. Les entreprises locales de la région ont également signalé une baisse de 12 % des dépenses des touristes canadiens, ces changements étant liés aux tarifs et aux actions politiques de l'administration Trump.

Les visiteurs internationaux jouent un rôle notable dans les destinations de ski du Colorado. À Vail et dans le comté d'Eagle, les voyageurs internationaux représentent environ 10 % du total des visites de skieurs, et ces invités ont tendance à dépenser plus que les visiteurs nationaux durant leur séjour.

L'industrie du ski au Colorado contribue à hauteur d'environ 4,8 à 5 milliards de dollars par an à l'économie de l'État. Ce secteur soutient plus de 46 000 emplois équivalents à temps plein et génère environ 1,9 milliard de dollars de revenus du travail, soulignant son importance économique pour la région.

Réaction de l'industrie

Des sources de l'industrie ont déclaré que les stations de ski se préparaient à une baisse considérable des voyages internationaux. Elles ont attribué cette tendance aux tarifs et à la rhétorique de l'administration Trump, qui ont découragé certains visiteurs étrangers de se rendre dans les destinations de ski américaines.

Les opérateurs de stations et les entreprises locales ont rapporté que ces facteurs combinés—neige inférieure et tourisme international réduit—influent sur les modèles de visite et de dépenses dans les communautés de montagne cette saison.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.