Le gouvernement britannique présente son premier plan national pour lutter contre la pollution par les PFAS

Le gouvernement britannique a introduit son premier cadre politique national pour aborder les PFAS, un groupe de produits chimiques persistants, avec la publication du plan le 3 février 2026. Les nouvelles mesures répondent à la détection généralisée des PFAS dans l'eau, le sol et les produits de consommation à travers l'Angleterre.

Le plan sur les PFAS définit des actions pour un suivi renforcé des estuaires et des eaux côtières, y compris l'échantillonnage des sédiments et des invertébrés. Il comprend également de nouveaux tests d'emballages alimentaires, tels que les sacs de pop-corn pour micro-ondes et les boîtes à pizza, pour évaluer la présence de PFAS.

Pour améliorer la compréhension des PFAS dans l'environnement, le plan soutient l'échantillonnage des sols à cinq emplacements différents en Angleterre. Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a déclaré que ces étapes visent à renforcer les données sur la distribution des PFAS et les voies d'exposition.

Une consultation est prévue pour plus tard en 2026 afin d'envisager l'introduction d'une limite légale pour les PFAS dans les réglementations sur l'approvisionnement en eau publique en Angleterre. Cela fait suite à la décision de l'Inspecteur de l'eau potable en août 2024 de fixer une limite cumulative de 100 ng/L pour 48 PFAS dans l'eau potable, effective à partir de janvier 2025.

Ce que montrent les chiffres

• Plus de 10 000 sites contaminés par les PFAS à haut risque ont été identifiés en Angleterre
• Les coûts de nettoyage au Royaume-Uni pourraient atteindre 428 millions de livres sterling par an, ou jusqu'à 9,9 milliards de livres sterling par an si les émissions se poursuivent
• En juillet 2025, 110 des 117 masses d'eau testées en Angleterre ont dépassé les limites de sécurité proposées pour les PFAS
• Les niveaux de PFOS dans les poissons ont été trouvés en moyenne 322 fois au-dessus des seuils prévus pour la faune
• En août 2024, 90 % des répondants au Royaume-Uni ont déclaré que le contrôle des PFAS est très important

L'Agence de l'environnement surveille les PFAS dans les eaux de surface et souterraines depuis 2014, avec des niveaux de PFOS largement trouvés dans les masses d'eau. En 2023, l'Agence internationale de recherche sur le cancer a reclassé le PFOA, un type de PFAS, en tant que cancérogène pour l'homme.

Les efforts de recherche se poursuivent, y compris un programme financé par UKRI appelé UNSaFE, qui implique la science citoyenne pour suivre les PFAS dans l'eau et la faune. Un autre projet UKRI examine les sources et les impacts écologiques des PFAS, les deux projets ayant reçu plus de 4 millions de livres sterling de financement combiné.

Le contrôle parlementaire a augmenté, avec le Comité d'audit environnemental lançant une enquête sur les risques liés aux PFAS et la gestion réglementaire en 2025. Le comité a invité à soumettre des contributions sur la question d'ici le 26 mai 2025.

Les préoccupations du public concernant les PFAS sont élevées, comme le montre une enquête YouGov d'août 2024. L'enquête a révélé que 90 % des répondants considéraient le contrôle des PFAS dans les aliments, l'eau et l'environnement comme très important, et la plupart des répondants ont indiqué que les fabricants de produits chimiques et le gouvernement devraient être responsables de la réduction des niveaux de PFAS.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.