Les recherches britanniques mettent en évidence des voies moins coûteuses vers des émissions nettes nulles

Des recherches récentes et des analyses officielles ont décrit diverses voies pour que le Royaume-Uni atteigne des émissions nettes nulles, en se concentrant à la fois sur la réduction de la demande et sur des mesures du côté de l'offre. Ces études examinent les coûts projetés, les besoins d'investissement et les options politiques pour atteindre les objectifs climatiques d'ici 2050.

Une recherche publiée dans Nature Energy en novembre 2025 indique que la réduction de la demande énergétique au Royaume-Uni grâce à des changements sociaux et comportementaux pourrait diminuer l'utilisation totale d'énergie de 18 % à 45 % d'ici 2050. La même étude constate que ces stratégies du côté de la demande coûteraient environ la moitié de ce que coûteraient les approches reposant principalement sur des solutions technologiques du côté de l'offre.

L'analyse indique également que si la demande énergétique reste élevée, les coûts du système énergétique britannique pourraient augmenter de 136 % d'ici 2050 par rapport aux niveaux actuels. En revanche, le scénario de la plus faible demande verrait les coûts n'augmenter que de 24 % sur la même période.

Le sixième budget carbone du Comité sur le changement climatique estime le coût net de l'abattement des émissions dans tous les secteurs de 2020 à 2050 à 321 milliards de livres sterling. Ce chiffre inclut 1 312 milliards de livres sterling d'investissement, dont la plupart des coûts sont compensés par 991 milliards de livres sterling d'économies d'exploitation nettes.

Ce que montrent les chiffres

• La réduction de la demande pourrait diminuer l'utilisation énergétique du Royaume-Uni de 18 à 45 % d'ici 2050
• Les coûts du système pourraient augmenter de 136 % dans des scénarios de forte demande, mais seulement de 24 % dans des scénarios de faible demande
• Le coût net d'abattement pour 2020-2050 est estimé à 321 milliards de livres sterling
• Le coût des ressources annualisé pour atteindre des émissions nettes nulles atteint environ 0,6 % du PIB dans les années 2030
• Les coûts de compensation carbone volontaires pour le FTSE 350 pourraient atteindre 2,6 milliards de livres sterling d'ici 2037

L'analyse du sixième budget carbone projette que le coût des ressources annualisé pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à zéro net atteindra environ 0,6 % du PIB au début des années 2030. Ce coût devrait rester à ce niveau tout au long des années 2030 et au début des années 2040, puis tomber à environ 0,5 % d'ici 2050.

Une analyse de l'Agence internationale de l'énergie et des chiffres de l'industrie rapporte que les entreprises britanniques à forte intensité énergétique ont payé des prix de l'électricité environ quatre fois plus élevés que ceux des États-Unis, et plus de deux fois ceux de la France et de l'Allemagne. Ces coûts plus élevés ont limité les investissements dans des équipements écoénergétiques et des infrastructures à faible émission de carbone au Royaume-Uni.

L'analyse de PwC estime que les coûts de compensation carbone volontaires pour les entreprises du FTSE 350 pourraient passer de 38 millions de livres sterling en 2022 à plus de 135 millions de livres sterling d'ici 2030, et atteindre 365 millions de livres sterling d'ici 2050. Si seules les compensations de retrait sont autorisées, les coûts pourraient augmenter à 438 millions de livres sterling d'ici 2030 et 2,6 milliards de livres sterling d'ici 2037.

En 2023, le gouvernement britannique a accepté une recommandation pour clarifier son approche du rééquilibrage des coûts de la politique zéro net. Cependant, le rapport de progrès sur la réduction des émissions de 2025 indique qu'aucune mesure n'avait été prise à ce moment-là. Le même rapport note que le transfert des coûts politiques des factures d'électricité vers le Trésor pourrait réduire le ratio prix électricité-gaz, une approche mixte pouvant potentiellement le réduire davantage sans augmenter les factures d'énergie des ménages typiques utilisant des chaudières à gaz.

Une analyse de l'IEA UK en janvier 2026 indique que les coûts des pompes à chaleur aérothermiques ont dépassé 12 000 livres sterling au début de 2025, tandis que les pompes à chaleur géothermiques devraient coûter 10 365 livres sterling d'ici 2035, par rapport à des coûts réels de 28 854 livres sterling au dernier trimestre. L'analyse de l'IEA UK indique également que les scénarios officiels supposent un faible coût du capital à 3,5 %, ce qui est inférieur aux rendements obligataires à 30 ans actuels et aux taux de financement à la consommation typiques, suggérant que les estimations des coûts zéro net pourraient être sous-estimées.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.