L'Université de Chicago dévoile le premier laboratoire autonome du Midwest

L'expérimentation automatisée progresse à l'Université de Chicago, où des chercheurs ont introduit un système de laboratoire qui fonctionne sans intervention humaine directe. Ce développement marque le premier laboratoire autonome de ce type dans le Midwest, selon des sources institutionnelles.

Le laboratoire, créé à l'École Pritzker d'ingénierie moléculaire, intègre la robotique et l'intelligence artificielle pour gérer les expériences sur films minces. Le système est conçu pour exécuter, surveiller et ajuster les expériences de manière indépendante, réduisant ainsi le besoin de supervision manuelle par les chercheurs.

Le professeur assistant Shuolong Yang a déclaré que la combinaison de l'intelligence artificielle et de l'ingénierie robotique dans le système permet d'achever plus rapidement des tâches expérimentales qui prendraient autrement des semaines ou des mois. Le cadre du système est destiné à accélérer le rythme de la découverte de matériaux en automatisant les processus de laboratoire répétitifs.

Le doctorant Bill Zheng a déclaré que cette approche permet aux chercheurs de se concentrer sur des questions scientifiques de haut niveau, le système prenant en charge les tâches expérimentales de routine. L'équipe a rapporté que le laboratoire a réussi à optimiser des films minces d'argent pour atteindre des propriétés optiques spécifiques en moyenne 2,3 tentatives expérimentales, complétant le processus en une fraction du temps requis par les méthodes traditionnelles.

Ce que les chiffres montrent

• Le système prototype a été construit pour moins de 100 000 $
• L'optimisation des films minces d'argent a nécessité en moyenne 2,3 essais expérimentaux
• Le système a complété en plusieurs essais ce qui prend généralement des semaines pour les humains

Le coût du prototype a été rapporté comme étant d'un ordre de grandeur inférieur à celui des précédents systèmes commerciaux de synthèse de films autonomes. Ce coût inférieur pourrait rendre l'expérimentation autonome plus accessible aux institutions de recherche.

Yang a déclaré que les matériaux quantiques développés à l'aide du laboratoire autonome pourraient contribuer à réduire la consommation d'énergie dans les centres de données. L'équipe de recherche a indiqué que la capacité du système à tester et à affiner rapidement les matériaux pourrait soutenir de nouvelles avancées dans ce domaine.

Le financement du projet a été sécurisé par une subvention pour une année supplémentaire, avec un soutien continu prévu de l'université après la période de subvention. Le groupe de recherche a l'intention de maintenir et d'élargir les capacités du laboratoire autonome dans le cadre de ses efforts continus en science des matériaux.

* Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles au moment de la rédaction.